Современные славянские языки произошли от общего предка — праславянского. Со временем они разошлись, но сохранили много общего в лексике, грамматике и произношении. Именно поэтому русскоговорящим осваивать их проще, чем языки других групп.

Исследование Саарского университета сравнило девять славянских языков — оценили различия в синтаксисе, а также сходство письменной и звуковой систем. Языки расположили по увеличению синтаксической дистанции от русского. Отдельно добавили сербский и македонский, сообщает Т-Ж.
Белорусский: ближе некуда
Самый близкий к русскому по синтаксису. Знакома значительная часть грамматики: шесть падежей, три рода, похожая система спряжения. Письмо — кириллица, хотя есть непривычные буквы: ў, а вместо «и» пишут і.
Многие слова узнаются сразу: мама, брат, рука, дом. Но встречаются и непохожие: кахаць — «любить», размаўляць — «разговаривать». Характерная черта — аканье, причём оно отражается и на письме: «вода» — вада, «молоко» — малако.
Болгарский: фонетика на первом месте
Второе место по синтаксической близости, а по фонетической — первое. Слова совпадают или легко узнаются: вода, сестра, зима, работа, море. Кириллица, но без ё, ы и э.
Три рода сохранились, а вот падежи у существительных практически исчезли — отношения между словами передают предлоги и порядок слов. Зато есть определённые артикли, которые присоединяются к концу слова: къща — «дом», къщата — «этот дом».
Польский: логика знакомая, произношение — нет
Три рода, склонение, спряжение — логика конструкций знакома. Падежей семь: сохранился звательный. Латиница с диакритикой: ą, ę, ł, ń, ś, ź, ż, ó, ć. Сложность — шипящие и мягкие согласные. Зато ударение предсказуемо: на предпоследний слог. Есть «ложные друзья»: sklep — «магазин», uroda — «красота».
Хорватский: клитики и звательный
Падежей на один больше, чем в русском. Принцип склонения знаком. Есть совершенный и несовершенный вид. Схожие слова: prijatelj — «приятель», mlijeko — «молоко», zlato — «золото». Латиница с č, ć, đ, š, ž. Отдельная сложность — клитики: короткие безударные слова со строгим порядком. В предложении Dao sam mu ga — «Я дал ему это» — сразу три клитики.
Чешский: долгота меняет смысл
Семь падежей, звательный используется при обращении: Petr — Petře. Три рода, виды глаголов. Латиница с диакритикой: č, š, ž, ř, ň, ť, ď. Буква ř обозначает звук, которого нет в русском. Долгие и краткие гласные меняют значение: byt — «квартира», být — «быть». Ударение почти всегда на первый слог.
Словацкий: ритмическое правило
Шесть падежей, звательный почти исчез. Три рода, совершенный и несовершенный вид: volať — «звонить», zavolať — «позвонить». Латиница с č, š, ž, ľ, ť, ď. Долгота меняет смысл: sud — «бочка», súd — «суд». Необычное ритмическое правило: два долгих слога обычно не следуют друг за другом. Ударение — на первый слог.
Словенский: двойственное число
Слова узнаются: mleko — «молоко», večer — «вечер», zlato — «золото», brat — «брат». Но brati — «читать», а не «брать». Шесть падежей, три рода, виды глаголов. Уникальная особенность — двойственное число: midva greva — если идут двое, mi gremo — если трое или больше. Латиница с č, š, ž.
Македонский: артикль с тремя формами
Лексика узнаваема: сонце, зима, риба, глава. Кириллица с ѓ, ќ, љ, њ, џ, j. Отрицание почти как в русском: Тој не чита книга. Виды глаголов есть, падежи почти исчезли. Определённый артикль имеет три формы: книгава — «эта книга здесь», книгата — «эта книга», книгана — «та книга там». Прошлое описывается по-разному в зависимости от того, наблюдал говорящий событие или нет.
Сербский: два алфавита и тоны
Существительные склоняются, три рода, виды глаголов. Слова понятны: хлеб, време, злато, снег. Падежей семь, включая звательный. В произношении важны место ударения, долгота гласных и тон. Два алфавита: кириллица официально, латиница в быту. Письмо фонетичное, но числительные требуют разных форм существительных после разных чисел.